IBMで、Watson・Db2・Cognos・QRadar・CloudPaksなどの製品事業のトップに立つボブ・トーマス氏（Robert Thomas、IBM Cloud and Data Platform担当上級副社長）が、米メディア「VentureBeat」のインタビューを受け、IBMのAI事業の状況について話をしている。
トーマス氏は1999年のIBM入社で、テクノロジー／戦略関連のコンサルティング、ソフトウェアおよびシステム開発、データ分析ソフトウェア担当などの経歴をもつ。『Big Data Revolution』（2015年）、『The End of Tech Companies』（2016年）、『The AI Ladder』（2020年）という3冊の著書をもつ論客でもあり、個人でサイト（https://www.robdthomas.com/）を開設し、ブログの発信も行っている。
インタビューの冒頭でトーマス氏は、新型コロナの感染拡大の初期から90日間で100社近くがWatson Assistantを導入し本番利用へと進んだ、と話す。そしてWatson Assistantの代表的なユースケースは下記の５つで、これらで「Watson Assistant活用の80％を占める」という。
・顧客サービス
・財務計画・予算管理
・データサイエンス
・コンプライアンス
・AI Ops（AI活用の運用）
またトーマス氏は、IBMがAI事業をスタートさせるにあたって注目したのは、「自然言語処理（NLP）」「自動化」「信頼性」の３つの分野だったとも振り返る。そして、AIをエッジで利用しようという最近の動きについて、次のように語る。
「AIをデータのあるところで利用するのは必然だと思います。分析やAI、機械学習（ML）などをエッジで行うことは、長期的なトレンドになると考えています」
IBMではこの動向を踏まえて、今年1月に、IBMソフトウェア事業部門の中にSDN（ソフトウェア定義ネットワーク）とエッジに特化した部門を立ち上げた。
AI市場の動向についてトーマス氏は、次の3点を指摘する。
・分散化
・自動化
・データ活用
そして、これらの動向に対してIBMは、「オープンソース」「エコシステム」「共創」への投資を続けていると述べる。
「すべての製品・サービスをオープンソースをベースに構築するという移行に伴って（IBMに）起きた最大の変化の１つは、ビジネスの半分をパートナーの成功に委ねるというものです。最高のイノベーションはすべてIBMから生まれる必要はありません。オープンソースの観点から同じような理念を持つパートナーと協力できるのであれば、IBMではそれを実行しています」
そのほか、競合他社への言及などもある。
VentureBeat記事（Michael Vizard氏執筆）：IBM’s Rob Thomas details key AI trends in shift to hybrid cloud
［i Magazine・IS magazine］
